在自然界中，有些动物的一生都是在独来独往的寂寞生活中度过的，比如像蜗牛、海龟。这些动物在生殖季节找一个临时伴侣共同生活，生殖过后就各奔东西，谁也不相往来了。但是像蜜蜂、蚂蚁等动物，一生下来就在一个拥挤喧闹的社会里，过着一种高度社会化的生活。这样的动物，我们称之为社会性动物。
群居性的动物经常协同作战、共同捕猎。团结就是力量在它们身上得到了最好的体现。然而，群居在一起的生活方式让这些动物在食物资源、空间资源乃至配偶资源上都要进行剧烈的竞争，难免产生纠纷，甚至血腥争斗。如何趋利避害、保证种群的延续壮大，动物们自有它们的一套行为准则。
群居在一起的动物，相互影响，相互作用的种种表现形式，我们称之为社会行为。
每一种动物都有它特殊的行为。如捕食、供给、求偶等。越是低等的生物，行为越简单。动物的社会性也是发展变化的，是为了生存和繁殖而进化的结果。动物的行为有明显的遗传因素，有些则与环境密切相关。
归纳起来。动物的社会行为包括：优势等级序列、通讯行为、求偶行为、利他行为和亲杀行为。
动物凭着自身的实力通过竞争来占有相应的或者取得相应的地位。这样的话，就是从大到小，从强到弱来排序，这种序列就是等级序列。
等级序列的表现很多，也比较复杂。它具有五个基本特征，第一个是惧异原则，就是说，在这个社群动物里面，群体里面的成员们，都是惧怕外来者。这个惧异就是惧怕外来的，或者惧怕陌生者，对外来者抱有恐惧的心里，并采取了一种攻击的排斥的态度，排斥它们。这就是惧异原则。第二个就是强硬领导下的和平。但是这种和平，并不是民主的，不是大家像人类一样坐在一起讲道理，没有。它是强权政治的产物，是通过强权政治的手段来统治这个社会，统治这个集团，导致它们使它们达到一种和平。第三个特征叫权利的欲望。能够排到老大的绝不想甘居于老二，因为在动物社会里面，也一样的，各个都是官瘾十足。第四个特点是社会消滞现象。社会消滞是什么意思呢?就是说一旦这个优势等级序列建立成功以后，就是稳定的，又叫社会惰性。就是说不太轻易改变，社群动物成员之间都知道自己的位置了。那么，也不会轻易去改变自己的阶级地位，不会去打架斗殴，不会轻易去打架斗殴。第五个基本特征，叫做分区分群级序。优势等级序列不仅仅是个体的地位排序，还包括了群体或者地区，这个地域也是一样的。
通讯行为。生活在一起的动物，自然就是彼此要接触，难免要在一起接触。就需要信息交流，它们可以通过光、电、声音、(鸣叫，唱歌)，动作(舞蹈，相互接触)，通过释放化学物质，使得它们能够信息相通，使这个群体的行动相互协调。
求偶行为。求偶行为对生殖很重要。动物所表现出的吸引异性，排斥同性这样的一种行为或者是形态结构，就是求偶炫耀：首先它有吸引异性的好处，第二个能排斥同性，当然不喜欢同性跟它竞争配偶资源。第三个就是促进异性的个体性腺发育，第四个是防止与异种个体杂交。
利他行为。有些个体为了群体的利益，或者其他的个体的利益，去牺牲了自己的利益，甚至是自己的性命。我们看过蜘蛛和螳螂它们的婚礼，蜘蛛螳螂的婚礼是非常悲壮的，那是指雄性而言，不是雌性。雄性的螳螂或者雄性的蜘蛛找到了对象以后很开心，不过很快婚礼一结束，它也没了。为什么?被雌性的蜘蛛给吃掉了，母蜘蛛会把它吃掉的。那么它愿意，它自愿，它自愿奉献自己的身体作为母蜘蛛的营养物质。这种是一种极端的利他行为。
亲杀行为。杜鹃鸟的妈妈很自私，把蛋放在大山雀巢里面，然后，让大山雀给它养育后代。可是这个杜鹃鸟这个蛋孵出来的小杜鹃更加自私，自私到什么程度?它一出来以后，就把巢里面的其他的大山雀蛋给拱到巢外去。如果那些大山雀也孵出来了小鸟，那不管它是蛋还是小鸟，还是小的大山雀，它都一样把它们顶到巢外，摔死它们，就剩它一个。这样的话，大山雀义父义母精心饲养它一个，就喂着它一个。这也是幼体相残的一个典型的例子。
刷题巩固
1、具有社会行为的动物大多具有以下特征：①群体内部往往形成一定组织;②组织成员之间有明确的分工;③群体内有一定的等级。下列属于动物社会行为的是( )。
A、母猩猩哺育幼猩猩
B、乌贼遇敌喷出墨汁
C、蜂王依靠工蜂喂养
D、狗为吃骨头而争斗
解析
本题考查生物常识。
A项错误，母猩猩哺育幼猩猩属于亲子关系，其本身还不能视为社会行为，而应当视为动物的繁殖行为。繁殖行为是与动物繁殖后代有关的行为，主要包括识别、占有繁殖空间、求偶、交配、孵卵、哺育等。
B项错误，乌贼遇敌喷出墨汁属于动物的防御行为，防御行为是指动物为对付外来侵略、保卫自身的生存、或者对本族群中其他个体发出警戒而发生的任何一种能减少来自其他动物伤害的行为。
C项正确，蜂群被视为典型的具有社会行为的群体，并非因为它是个血缘集团，而是因为内部有明显的分工和组织。“蜂王依靠工蜂喂养”体现了群体成员之间的明确的等级和分工，符合上述特征。
D项错误，狗为吃骨头而争斗属于动物的攻击行为，攻击行为是指在动物界中，同种动物个体之间常常由于争夺食物、配偶，抢占巢区、领域而发生相互攻击或战斗。
